山东大学是中国近代高等教育的起源性大学。其医学学科起源于1864年，为近代中国高等教育历史之最。学校秉承“为天下储人才”、“为国家图富强”的办学宗旨，践行“学无止境，气有浩然”的校训，形成了“崇实求新”的校风，为国家和社会培养了40余万各类人才，为国家和区域经济社会发展做出了重要贡献。
山东大学是一所历史悠久、学科齐全、学术实力雄厚、办学特色鲜明，在国内外具有重要影响的教育部直属重点综合性大学，是国家“211工程”和“985工程”重点建设的高水平大学之一。
据学校官网介绍：作为国家首批重点建设的“211工程”和“985工程”大学，山东大学实现了跨越式发展，各项事业均达到了前所未有的高度。学校的综合办学实力和竞争力明显增强，国际影响力大幅度提升，9个学科的学术影响力和贡献能力跨入世界前1%。学校基本完成了从教学科研型大学向研究型大学的转型。
山东大学的发展一直得到中共中央、国务院和山东省委省府的高度重视。2001年2月26日，教育部与山东省人民政府共同签署重点共建山东大学协议，使山东大学跨入全国21所国家重点建设的高水平大学行列。百年校庆前夕，党和国家领导人江泽民、李鹏分别为山东大学题词。江泽民同志的题词是：“团结进取，开拓创新，为把山东大学办成国内外知名的高水平大学而奋斗。”李鹏同志的题词是：“齐鲁大地，人才辈出；百年学府，再创新章。”
在新的发展阶段，站在新的历史起点，学校将全面提升学术竞争力、社会影响力和国际化水平，经过“十一五”期间和更长时间的建设，到建校120周年之际，建设成为中国特别是华东地区高水平创新人才培养、高新技术研究和成果转化、高层次决策咨询的重要基地，成为国内外知名的综合性、开放性、研究型高水平大学。
历史沿革山东大学山东大学是中国具有悠久历史的著名综合大学，是中国国家教育部直属的重点高等学校之一。其前身是1901年（清光绪二十七年）在济南创办的官立山东大学堂。建校以来，山东大学随着社会的变革，由晚清王朝、中华民国到中华人民共和国，经历了半殖民地半封建社会和社会主义社会两个历史阶段。期间曾几度更名，有过停办、重建、合校、搬迁的多次变革，曾在不同时期汇纳过各类大学，也曾分出过十多所高等院校。
1901年，山东巡抚袁世凯上奏《山东试办大学堂暂行章程折稿》，同时调蓬莱知县李于锴进行筹备。是年10月《折稿》获准，在济南泺源书院正式创办了 官立山东大学堂。周学熙任管理总办（校长）。第一批招收学生300人，分专斋、正斋、备斋、分斋督课。聘请中西教习50余人，后增至110多人，美国人赫士为总教习。课程设置除经史子集外，还有社会科学、自然科学和外国语等20多门。 学制初为三年，后改为四年。