中国民航大学是中国民用航空局直属的一所以培养高级工程技术和管理人才为主的普通高等学校。学校的前身是1951年9月成立的军委民航局第二民用航空学校。1958年12月更名为中国民用航空高级航空学校，1963年6月列入普通高校序列，更名为中国民用航空机械专科学校。1981年8月10日，更名为中国民用航空学院。2006年5月30日，更名为中国民航大学。
历经60多年的建设与发展，学校已成为目前我国唯一一所民航学科专业门类齐全、将航空宇航科学技术与交通运输工程两大学科群交叉融合的高等学府，被誉为中国民航人才的摇篮，科学技术研究的中心，国际文化交流的窗口。
学校占地面积110.26万平方米(1654亩);总建筑面积70万平方米;固定资产总值16亿元，其中教学仪器设备总值约10亿元;建有国内一流的工程技术训练中心，有实习飞机21架，各种类型飞机发动机47台;图书馆现有馆藏总量164.5万册、电子图书165万册、国内外数据库80个;校园网出口带宽1000兆，可供近万台计算机同时上网。
学校在注重发挥传统优势学科的同时，根据民航及社会发展的需要，不断完善学科专业结构，逐步形成了以工为主，理工结合，管理学、经济学和法学等学科综合发展的学科布局，并在国内和民航领域形成了一批有较大影响的优势学科。学校现有硕士授权一级学科13个，二级学科49个，其中航空宇航推进理论与工程、交通运输规划与管理、通信与信息系统、企业管理等4个学科为省部级重点学科;拥有工商管理硕士(MBA)办学资质、7个工程硕士专业学位授权领域和1个国际合作办学硕士项目即中法航空安全管理硕士。学校现有27个本科专业，其中飞行器动力工程、交通运输、飞行技术等3个专业为国家级特色专业点，飞行器动力工程、交通运输、飞行技术、电气工程及其自动化、电子信息工程、飞行器制造工程、通信工程、计算机科学与技术和工商管理等9个本科专业为天津市品牌专业。
学校坚持人才强校战略，涌现出一大批在民航业、天津市乃至国内外知名的专家、学者。学校现有专任教师1068人，其中高级职称教师400余人，博士生导师10人，国家杰出青年基金获得者1人，天津市特聘教授1人，天津市教学名师4人，民航特聘专家4人，民航中青年技术带头人9人。
建校以来，学校为民航和社会培养了8万余名各类毕业生，毕业生遍及民航各生产岗位及技术领域。全国民航七分之一的员工、三分之一的工程技术和管理人才来自学校，一大批毕业生成为民航工程技术和管理的中坚骨干，许多人成为业界精英。学校以培养民航高级工程技术和管理人才为主，现有各类在校学生22000余人。