吉首大学师范学院组建于2001年6月。其前身为1936年创办的吉首民族师范学校和1980年创办的湘西民族教育学院，创建史可追朔至明代的“潕溪书院”。70多年来，学院为湖南西部少数民族地区培养培训了近6万名中小学教师和各类优秀人才。
学院目前占地133亩，拥有价值近900万元的常规教学仪器和现代化教学设施，有学生宿舍7栋及标准运动场1个，图书馆藏书26万余册。学院现有教职工278人，其中专任教师171人，正高职称6人，副高职称73人，讲师66人，硕士（含在读）43人，博士（含在读）6人。常年聘请外籍教师2人，客座教授18人。学院科研成果显着，有国家级课题10个，省级12个，州级2个。出版专着、教材20余部，发表学术论文800多篇。在基础数学的经典不等式研究、珍稀药用植物驯化利用及组织培养、苗汉语比较研究方面具有一定优势。
学院以专科层次为主，在校学生3000余人，7个系共开设小学教育本科专业，语文教育、数学教育、计算机科学教育、英语教育、音乐教育、美术教育、体育教育、学前教育、初等教育(文、理科)、五年制初等教育等11个专科专业，主要面向湖南、湖北、江西、广西、海南、贵州、新疆、山东八省（区）招生，培养初中、小学和幼儿园教师。
学院坚持以质量求生存、以特色求发展、以充实内涵求提高的办学理念，充分依靠州委州政府及吉首大学的正确领导和大力支持，利用吉首大学的资源优势不断发展和壮大，显示了蓬勃的办学生机和在湘西地区的不可替代性。
学校地址位于吉首市区,北接国家森林公园张家界,南邻中国历史文化名城凤凰古城,交通十分便利.校园坐落在绿荫叠翠的花果山下，占地143.7亩。早在明朝时期，我国著名哲学家、教育家王阳明的得意门生吴鹤在此创办“潕溪书院”，开经设坛，吸纳八方学子。花果山的一心阁与校内的潕溪书院、文昌阁交相辉映，弥漫着浓郁的人文气息。悠悠古潕溪，百年桂花林,使它空气清新，环境幽雅，风景秀丽。学校层次 目前以专科层次的师范教育为主，根据湘西地区的基础教育发展的需要，逐步实现由专科层次向本科层次的提升。吉首大学师范学院相对独立，实行湘西土家族苗族自治州人民政府与吉首大学共建共管、以湘西州政府为主的管理体制。专业设置 现有中文、数学与计算机、外语、艺术、体育、教育、初等教育7个系，开设了语文教育、数学教育、计算机科学教育、英语教育、音乐教育、美术教育、体育教育、学前教育、初等教育文科、初等教育理科、五年制初等教育等10个学科11个专业。
学术科研有国家级课题2个，省级7个，州级2个，教师申报院级课题24个，出版专着2部。近五年来，出版专着、教材20余部，发表学术论文700多篇，尤其在基础数学的经典不等式研究、珍稀药用植物驯化利用及组织培养、苗汉语比较研究方面具有领先优势，诸多成果在国际国内高水平的学术期刊上发表，填补了相关学术领域的空白。