广东外语外贸大学是一所具有鲜明国际化特色的广东省属重点大学，是华南地区国际化人才培养和外国语言文化、对外经济贸易、国际战略研究的重要基地。在校全日制本科生20013人，博士、硕士研究生2571人，各类成人本专科生、进修及培训生、外国留学生11000多人。
学校的前身是广州外国语学院和广州对外贸易学院。广州外国语学院成立于1965年，是教育部直属的三所著名外国语大学之一。广州对外贸易学院成立于1980年，是原国家外经贸部(现商务部)直属院校，为全国国际经济与贸易学科的创始单位之一。1995年6月，广州外国语学院和广州对外贸易学院合并组建广东外语外贸大学。2008年10月，广东财经职业学院划入广东外语外贸大学。
学校地处中国历史文化名城和华南地区经济中心广州，辖3个校区，总面积2292亩，其中北校区位于白云山北麓，占地939亩;南校区位于广州大学城，占地1095亩;大朗校区位于大朗，占地258亩。校园内绿树成荫，小桥流水，鸟语花香，环境幽雅。
建校以来，梁宗岱、桂诗春、李筱菊等名师大家荟萃学校，执教治学，为学校积累了丰厚的精神文化财富。学校现有在编专任教师1143人，其中教授、副教授比例达到52.93%，具有硕士以上学位比例达到88.71%。教师队伍中，有国务院学位委员会学科评议组成员1人，教育部专业教学指导委员会委员13人，享受国务院政府特殊津贴8人，入选“新世纪百千万人才工程”国家级人选3人，入选教育部“新世纪优秀人才支持计划”13人，获国家外专局“高端外国专家”项目资助1人、“千人计划引智配套工程”项目资助1人，有国家级教学团队2个、省级教学团队3个，国家级教学名师1人、省级教学名师6人，广东省“珠江学者”特聘教授1人、“珠江学者”讲座教授2人，入选广东省“千百十工程”省级培养对象39人次，“云山学者”23人。此外，学校还聘有72位客座教授和约200位长短期外教。
学校辖21个教学单位和1个独立学院(南国商学院)。开设59个本科专业，分属文学、经济学、管理学、法学、工学、理学、教育学、艺术学八大学科门类。其中有8个国家级特色专业建设点，16个省级特色专业建设点。共有17个外语语种，是华南地区外语语种最多的学校。学校1981年获硕士学位授予权，1986年获博士学位授予权，是中国恢复研究生制度后较早获得硕士、博士授予权的单位之一。学校现有1个国家级重点学科和7个省级重点学科，拥有1个博士后科研流动站，1个一级学科博士点和11个二级学科博士点，10个一级学科硕士点和34个二级学科硕士点，5个专业学位硕士点。