文学院创办于1929年，是我校成立最早的学院之一，现设有中国语言文学系、历史学系、中国文化史籍研究所、中外关系研究所四个系级教学科研单位。83年来，文学院以其深厚的人文底蕴和国学基础，以传播中华文化为己任，坚持“宏教泽而系侨情”的办学宗旨，培养和造就了一代代人文英才，成为暨南大学办学历史上有着重要地位和影响的学院。
百年名师在文学院80多年的办学历史中，名家荟萃，人才济济。1949年以前的各个时期，文学院在随学校二十年辗转迁徙中，先后有陈钟凡、郑振铎等十三位全国著名学者担任院长，相继有夏丏尊、许德珩、周谷城、何炳松、梁实秋、沈从文、李健吾、钱钟书、洪深、曹聚仁、沈端先(夏衍)等一大批名彦学者在文学院各系亲执教鞭，授业解惑。1958年重建以来，有朱杰勤、陈乐素、陈序经、萧殷、黄轶球、何家槐、郭安仁(丽尼)、秦牧等著名专家学者任教。鸿彦硕学，流光溢彩，有云蒸霞蔚之盛。
本科教学工作文学院现设有汉语言文学、戏剧影视文学、历史学3个本科专业;设立了2个师范教育方向：汉语言文学(师范教育)方向、历史学(师范教育)方向。其中汉语言文学在2002年获得广东省名牌专业、2007年获批为教育部第二批(第一类)特色专业。1995年1月，经国家教委批准，中文系被确立为国家文科基础学科人才培养与科学研究基地。
目前，文学院有1门国家级精品课程(外国文学史》);4门省级精品课程(《中国古代文学史》、《文学概论》、《现代汉语》、《中国现当代文学》);8门校级精品课程(《世界近代史》、《基础写作》、《大学语文》、《中国近代史》、《中国思想史》、《海外华文文学》、《古代汉语》、《中国文学经典》)。张世君教授主讲的“《红楼梦》的空间艺术”与宋剑华教授主讲的“红色经典的真实与传奇”获教育部2012年第一批精品视频公开课。邵敬敏教授《现代汉语通论(第二版)》、饶芃子教授、杨匡汉教授《海外华文文学课程》入选“十二五”普通高等教育本科国家级规划教材。
近年来，文学院围绕“宏教泽而系侨情”的办学宗旨和“面向海外，面向港澳台”的办学方针，坚持以中文、历史人文学科的专业特色和优势为办学基础，根据社会发展和人才培养需求，深入思考和探讨学院未来的发展方向和办学目标，积极推进专业建设与教学改革，不断提高办学质量与水平。
学科建设与研究生教育文学院现有国家重点学科1个(文艺学)、省部级重点学科4个(文艺学、汉语言文字学、专门史、中国古代史)，学科建设在国内同类高校中位居前列，特别是文艺学、汉语方言学、港澳台及海外华文文学、港澳研究等学科在国内和港澳台学术界有着重要的地位和影响。