1945年8月，山东抗日人民政府在解放区首府临沂，创办了山东大学（为了区别国立山东大学，称临沂山东大学），由李澄之、田佩之任正、副校长。设预科部，招收知识青年，进行思想政治教育。
1946年初，华中建设大学校长彭康，率领该校师生400余人北上，并入临沂山东大学。师资力量得到充实，学校规模有所扩大，设立政治、经济、教育、文艺四系，转入以专业为主的学习，解放区教育界的知名人士何封、薛暮桥、李仲融、王淑明、孙克定、刘力行、胡考、宋日昌、尚钺、宋之的等在校执教。
1948年夏，因国共内战，迁址潍县，改为华东大学。
1951年3月，华东大学并入山东大学，仍名为山东大学。
详细阶段第一阶段以政治思想教育为主的预科阶段。时间从1945年9月至1946年3月。
1945年8月，日本侵略军投降，中国的抗日战争取得了胜利。为了适应抗战胜利的大好形势，根据革命发展的需要，山东省抗日政府于8月22日作出决定：（一）在临沂成立山东大学，由李澄之任校长，田佩之任副校长，仲星帆任秘书长，立即筹划建校招生工作。（二）设立山东大学管理委员会，由黎玉、李澄之、田佩之、杨希文、陈沂、孙陶林、薛暮桥、仲星帆、张凌青、刘导生、白备五、张立吾十二人任委员。接着调来一批教师和干部，选用临沂城东教会的经文书院作校舍，学校宣告成立。当时抗战刚胜利，百废待兴。中国共产党在抗日根据地创办大学，发展高等教育，培养建设人才，这和国民党在它的统治区内，穷兵黩武，忙于内战，镇压民主运动，物价飞涨，民不聊生，恰成鲜明的对照。
校长李澄之，抗战前毕业于北京师范大学，曾在北平女子大学任教，是著名的进步人士。副校长田佩之，抗战前曾任北平民国大学教育系主任，抗战后任山东省抗日政府文教处处长，在山东教育界较有声望。秘书长仲星帆，抗战前毕业于北京师范大学史地系，曾在中学、专科学校任教，抗战后任解放区《大众日报》社秘书长，对学校工作有一定经验。当时学校的教授有省民政厅副厅长宋日昌，省实业厅厅长薛暮桥，省教育厅厅长杨希文、副厅长孙陶林，省军区宣传部长陈沂，文学家钱杏屯阝（阿英）和省文协主任张凌青、副主任陆万美等等。学校虽系初建，但在领导干部和教师阵容方面，已经荟萃当时山东抗日根据地文学、社会科学和教育界一批知名人士。
当时党的组织尚未公开，秘书长仲星帆兼任学校党组织的书记，并在校长领导下，主持学校的教学和行政工作。行政机构在秘书长下设秘书股，王剑鸣任股长，总务股杨在之任股长，会计股房金堂任股长。教务部门，设教务科盛震叔任科长，辅导科梁唐晋任科长，图书馆刘伟任主任，暂时也由秘书长领导。学校还有附设中学一所，由张立吾任校长。全校干部不足一百人，机构简单，人员精干，而工作却井井有条，效率很高。广大干部在工作中根本没有上班下班、分内分外的界限，都以高度的负责精神完成任务。如在迎接新生到校中，从校长、秘书长到各科科长，都为学生背行李，扫宿舍，送饭送水，问寒问暧，使学生刚进校门，就接受了为人民服务的实际教育。