仰恩大学于1987年由爱国华侨吴庆星先生及其家族设立的仰恩基金会创建，经国家教委批准为全日制普通高等学校。1988年由福建省政府办学。为着国家教育改革的需要，从1994年7月起，仰恩大学作为中国教育改革的试点，由仰恩基金会独立办学，是全国第一所具有颁发国家本科学历证书和授予学士学位资格的私立大学。 仰恩大学位于海上丝绸之路的起点--历史文化名城泉州市北郊。校园依山傍水，风景秀丽，环境幽雅。学校占地2500余亩，湖面面积1200亩，校舍建筑面积80余万平方米，风雨体育场面积达20余万平方米（其中有4个8条400m标准塑胶跑道和4个标准足球场的体育运动场，120多个标准篮球场，以及几十个排球场、羽毛球场、网球场等）。学校所有教室都安装了多媒体设备，均可进行多媒体教学；建有先进的网络中心、计算机中心、13个大型多媒体语言教室、设有52间语言考试室的语言考试中心、8个大型多媒体阶梯教室、19个大型多媒体计算机教室，以及各种实验室和大型模拟实习基地；学校还建有满足教学、科研需要的大型图书馆和丰富学生课外活动的文艺培训中心和大量的各种运动场地。学校的体育运动、文化娱乐、食宿、医疗设施先进齐备，条件优越。学校管理严格，重教育人，是学习求知和陶冶情操的理想场所。 仰恩大学作为教育改革的试点，深受中央领导、教育部、福建省政府和省教育厅的重视，同时还受到国外大学的关注。学校规模日益扩大，现有12个系，18个专业，面向国内外招生，在校本科生近10000人。到2009年本科生将发展到20000人的规模（不含硕士、博士研究生）。
学校实行汉英双语教学，重视国外先进专业知识和专业理论的学习，根据教学的需要，聘有来自美国、英国、加拿大等国家几十名专家、教授在校执教，用英语讲授课程的比例达到50%左右。学校要求二年级学生通过全国大学英语四级考试（CET4）；三年级学生通过仰恩大学实用英语六级考试（YEU PE-6），或通过全国大学英语六级考试（CET6）和仰恩英语语言（口语）六级考试。从三年级开始，学校各专业均设立"专业英语课"。各专业的部分专业主干课程采用国外大学使用的原版英文教材，由外国专家、教授用英语讲授，并把英语、计算机和专业课三者结合进行教学，达到出国留学水平。毕业班学生还须通过"专业英语"笔试和口语考试。英语专业学生必须通过全国高校英语专业四级统考（TEM4）和全国高校英语专业八级统考（TEM8），以及学校指定辅修专业课"专业英语"笔试和口语考试。