学校创办于 1952 年 3 月，原为中央民族学院（今中央民族大学）广西分院， 1953 年改称广西省民族学院， 1958 年更名为广西民族学院， 2006 年 2 月 14 日教育部批准更名为广西民族大学。是国家民委和广西壮族自治区人民政府共建，广西壮族自治区“十一五”重点建设的综合性民族高等学校。
在党和政府的正确领导下，经过 56 年的发展和积淀，广西民族大学已经发展成为学科门类较为齐全、师资力量较为雄厚、科研水平较高、学科建设与教育质量较好的综合性民族大学。
学校在发展过程中，得到党和国家领导人的亲切关怀。 1958 年在南宁人民公园，毛泽东主席接见学校各族师生代表； 1990 年 11 月，江泽民总书记在温家宝等领导人的陪同下到学校视察，对学校的办学成绩和校园环境给予充分肯定和赞扬； 2001 年 3 月，胡锦涛同志出访东南亚三国时，亲切接见了学校在越南、老挝讲学、留学的师生代表；朱德、陈毅、阿沛 . 阿旺晋美、赛福鼎、李铁映、尉健行、司马义 . 艾买提、李兆焯、陈至立、刘延东、司马义·铁力瓦尔地等党和国家领导人先后到学校视察指导工作。 2008 年 12 月，刘延东莅临学校视察指导，充分肯定了学校的办学特色以及在增进中国与东盟各国的友谊与合作方面发挥的重要作用，并在听取自治区党委、政府工作汇报时强调：要把民族教育摆到更加重要的位置，办好广西民族大学。
学校位于广西南宁市风景秀丽的相思湖畔，分东、西两个校区，总面积 132.2 万平方米（ 1983 亩），其中东校区建筑面积 377154 平方米，绿化覆盖率 58.14% ,2006 年 3 月被全国绿化委员会授予 “ 全国绿化模范单位 ” 。教学行政用房面积合计 14.02 万平方米；教学科研仪器设备值达 10323.51 万元。学校馆藏纸质文献总量 132.91 万册，中外文期刊 11006 种，电子文献资料 149.10 万册（篇、件）。现设有 16 个学院， 56 个普通本科专业， 2 个一级学科和 40 个二级学科硕士学位授权点，覆盖了哲学、历史学、法学、教育学、文学、管理学、理学、工学、经济学 9 个学科门类。学校现有国家级人才培养基地 1 个，自治区级重点学科 5 个，自治区级重点实验室及培育基地 4 个，自治区级人文社会科学重点研究基地及重点建设研究基地 5 个，自治区级实验教学示范中心及实验教学示范建设中心 4 个； 11 个特色优势学科实验室建设项目进入中央与地方共建项目。 2004 年以来，获国家级教学成果二等奖 3 项，国家级精品课程 2 门，教育部特色专业建设点 3 个；承担全国教育科学规划项目 1 项，国家民委教改工程 5 项，广西新世纪教改工程 46 项；获自治区级教学成果奖 8 项；获自治区级优质专业 12 个，自治区级精品、重点课程 16 门。此外，国家对外汉语教学领导小组办公室还将学校确定为全国 10 个 “ 中国支持周边国家汉语教学重点学校 ” 之一， “ 汉语作为外语教学能力认定考试点 ” 和“ 汉语水平考试（ HSK ）高等考点 ” 。教育部将学校确定为 “ 海外汉语教师来华培训资助项目执行学校 ” 。
