上海大学巴士汽车学院成立于1999年，是一所由国内上市公司——上海巴士实业集团股份有限公司，与国家“211”重点大学——上海大学合作举办的上海市第一所股份制高等职业技术学院。巴士集团以资金（资产）投入，占80%股份，上海大学以学校无形资产、师资投入占20%股份，共同组成学院董事会，实行董事会领导下的院长负责制，形成了“企业主办、董事决策、院长负责”的办学体制，按企业管理模式运作。
上海巴士实业（集团）股份有限公司创立于1992年，1996年成为全国首家城市公共交通上市公司，是上海市著名企业之一。巴士集团经过资产经营、品牌经营以及专业化、集约化管理，形成了以交通产业为核心相关产业相配套的发展格局，业务已拓展到轨道交通、物流、金融、旅游、文化体育等产业，取得了超常规的发展。在快速发展的同时，巴士集团深感相关高级技能型人才的紧缺和企业员工综合素质提高的紧迫，从而萌发创办职业教育机构的设想。
上海大学是上海市多学科、综合性、研究型重点大学，上海市重要的人才培养基地。多年来，一直强调按国家和社会的需要办学，十分重视学校与社会的结合，钱伟长校长提出要拆除“四堵墙”中首先就是拆除学校与社会的墙。作为一所立足于为上海市社会与经济发展服务的综合性大学，学校不断抓住机遇，努力满足国家和上海市的人才需求。
在这样的背景下，巴士集团与上海大学走到了一起，开创了“校企合作，共育人才”的股份制办学新体制。作为校企合作的产物，学院牢牢抓住这一良好机遇，有效整合双方资源，坚定贯彻“以服务为宗旨、就业为导向”的高职教育方针、及“背靠企业、面向市场、办出特色、服务行业”的办学宗旨，以敢于创新的勇气、永不满足的精神，探索出一条具有特色的股份制举办高职教育的新路。
在股份制办学体制下，学院具有独立法人资格，独立核算、自负盈亏。主要依靠巴士集团资金投入和银行贷款进行基本建设，将学费收入用于日常教学、行政开支和还息，学院不享受国家财政拨款。学院的专业申报、招生、学籍管理、毕业文凭颁发则纳入上海大学统一管理。这是我院与其他公办、民办高职院校最大的区别，这一办学体制也促使办学者既要注重办学的经济效益，更注重办学的社会效益。董事会曾作出决议，明确对学院不求回报、不求规模，要将办学质量和社会效益放在首位，创立“上大巴士”品牌，服务社会。
发展历程上海大学巴士汽车学院建院近10年以来，学院规模从占地面积27亩、建筑面积1.5万平方米，发展到187亩、5.6万平方米。学院资产总值达1.5亿元，其中教学设备总值1200万元。招生人数从首届2个专业502名/年，扩大到9个专业1000名/年，并面向江浙两省招生。目前学院全日制在校高职学生2806人，成人高校学生159人，师资结构不断优化，目前专任教师总数145人，其中高级职称41.1%，双师素质38.6%，青年教师24.8%。学院坚持以新机制促发展，赢得了社会的广泛认可，迅速发展成为同类院校的招生热门，每年最低录取分数均高出市资格线约30分，新生平均报到率高达93.4%。