南洋公学
1896年，刑部左侍郎李端棻上奏《推广学校》一折，建议自京师以及各省府州县皆设学堂。
1986年3月，由清代著名翻译、近代小学教学方法改良的先行者钟天纬开办的三等公学开学。盛宣怀将上海电报局总办经元善捐出的高昌庙经正书院旧屋暂借给钟用作该校校舍。钟天纬于当日发布启示，先开蒙馆三塾，将来待经费许可，再开设六塾，将学有成效者，送南北洋大学堂。9月得到盛宣怀批准，由电报总局拨助常年经费洋1000元办学。盛宣怀在上海乘船去江宁府向两江总督刘坤一禀明，拟在上海捐购基地筹款开办新式学堂——南洋公学及银行、铁路、纺织等事宜。
10月，盛宣怀向清朝政府正式上奏《条陈自强大计折》，附奏《请设学堂片》，禀明两江总督刘坤一，拟在上海捐地开办南洋公学，经费由轮电两局捐输，聘请何嗣焜出任总理。12月得到光绪准允。至此，标志南洋公学正式创立。因学堂地处南洋（当时称江、浙、闽、广等地为南洋），参考西方学堂经费“半由商民所捐，半由官助者为公学”，故定名为南洋公学。
1897年3月6日，借上海徐家汇民房一所作校址，“南洋公学”正式开学；4月，委任何嗣焜为南洋公学总理（即校长）。
初建时以培养高端法政人才为办学目标，先设师范院、外院、中院、上院四院，继设铁路班、特班、政治班、译书院、东文学堂等，体制完备，规划宏远，创开了我国近代教育的新风气。
1905年，学校改隶商部，改校名为商部上海高等实业学堂，始以培养高级工程技术与管理人才为目标。1906年秋，学校工科之始——铁路工程班成立。
1907年改隶邮传部，易校名为邮传部上海高等实业学堂；10月，学校设立的第一个工程专科，即学制3年的铁路专科正式成立。1908年夏，增设电机专科，为中国高等学校最早设立之电机系科。
1909年，航海专科成立，且于1911年改为商船学校。
1910年，建立电机实验室。同年秋，定“勤、俭、敬、信”四字为校训。
1911年，在辛亥革命的高潮声中，唐文治宣布学校改名为南洋大学堂，监督改称校长。此时期学校经费困难，唐文治提出自己减薪一半，师生同心，以维持教学。唐文治还著《人格》一书作为国文教材。此时期孙中山莅校演讲，全校师生共同致力于兴建中国实业。
茁壮交通部上海工业专门学校
1912年秋，学校归交通部直辖，改校名为“交通部上海工业专门学校”；学校虽几度更名，但坚持培养交通实业专才的宗旨不变。
1918年3月，学校又增设铁路管理科。
1919年7月，侯绍裘成立南洋义务学校。
交通大学