湖北工业大学是湖北省重点建设的一所以工学为主，工、文、理、经、管等多学科协调发展、具有鲜明办学特色的地方多科性大学。目前在校普通本科生14191人，在校研究生1076人。学校办学历史可追溯到1952年，本科教育办学历程已逾30年。1984年，湖北省委、省政府将湖北轻工业学院（当时中南地区唯一的一所轻工类本科院校）和湖北农业机械专科学校合并组建湖北工学院（即学校前身）。从“七五”计划开始，连续三个五年计划期间，省委、省政府将我校和湖北大学作为省属重点建设单位予以投资建设，《湖北省教育事业发展第十个五年计划》进一步将包括我校在内的五所大学定位为“在湖北省高教体系中起龙头示范作用的、水平较高的骨干大学”。
多年来，学校坚持“质量立校、人才强校、特色兴校、依法治校”的办学理念，按照“发挥轻工优势，服务地方经济，培养应用人才，办出鲜明特色”的办学方针，把握发展机遇，注重内涵建设，综合实力不断增强。1986年被国务院学位委员会批准为硕士学位授予权单位，1998年通过教育部本科教学工作合格评价，2004年更名为湖北工业大学，2006年在教育部组织的本科教学工作水平评估中获得优秀。
学校设置有46个本科专业，其中有2个国家特色专业建设点、7个湖北省品牌专业、13门省级精品课程。有8个“湖北省楚天学者计划”设岗学科、8个“湖北省属高校科学研究优势与特色领域”学科。拥有2个湖北省优势学科、3个湖北省特色学科和12个省级重点学科。
学校拥有13个院（部）级教学单位和3个专门科研机构，现有专任教师1069人，其中教授145人、博士生导师19人、硕士生导师402人。教师中有31人分别入选国家百千万人才工程、教育部新世纪优秀人才支持计划、湖北省“111”人才工程、湖北省新世纪高层次人才工程、湖北省高校跨世纪学科带头人和学术骨干，有7人为教育部专业教学指导委员会成员，42人为省、部级有突出贡献的中青年专家，105人次享受国务院、省政府特殊津贴，还有近30人分别获全国“五一”劳动奖章，省级以上劳模、优秀教师等荣誉称号。学校从海外知名大学延揽了一批中青年学术精英，从国内外著名高校聘请了100多名有影响的学者担任兼职教授，组建了7个省级科技创新团队。学校师资队伍整体水平得到明显提升。
学校主动适应湖北省经济社会发展需要，始终以培养高素质、应用型人才为目标，不断深化教育教学改革，积极探索“合格+特长”的素质发展模式，构建了“大类平台+专业模块”的课程结构体系，人才培养质量稳步提高，毕业生一次就业率连续十余年一直保持在90%以上，位居省属高校前列。毕业生“适用、实干”、“留得住、上手快、有后劲”，深受用人单位欢迎。良好的社会声誉进一步强化了学校在人才培养特色方面的品牌效应，得到家长和考生的普遍认可，2001年以来，本科生录取分数线一直位居省内同批次录取高校榜首。
