兰州大学是教育部直属的全国重点综合性大学，是国家“985工程”和“211工程”重点建设高校之一。学校创建于1909年，其前身是清末新政期间设立的甘肃法政学堂，是甘肃近代高等教育开端之标志，开启了西北高等教育的先河。1928年扩建为兰州中山大学，1945年定名为国立兰州大学。新中国成立后，兰州大学坚持党的教育方针，坚持正确的办学方向，发展壮大，迅速崛起。在高等学校院系调整中，被确定为国家十四所综合性大学之一；在“开发大西北”、“建立战略后方”的战略目标指引下，成为国家高等教育格局中具有重要战略地位的一所大学，肩负起为国家特别是西部培养高级专门人才与发展科学、技术和文化的历史重任。改革开放以来，学校紧紧抓住国家实施“科教兴国”、“人才强国”战略和“211工程”、“985工程”的历史机遇，以解放思想为先导，以改革开放为动力，全面提高办学水平，2002年和2004年，原甘肃省草原生态研究所、兰州医学院先后并入兰州大学，使学校的学科更加齐全，综合优势更加突出，迎来了历史上的快速发展时期，并以办学历史长、办学实力强、办学成绩突出，进入一流大学建设行列。
学校所在地兰州居大陆腹地、处黄河上游、为西北重镇、乃山水美城，历史文化底蕴深厚，多民族文化在这里交汇，是兴学育才上选之地。校园面积3,807亩，建有6个校区，有2所附属医院、1所口腔医院。学校现有本科生2,0710人，硕士研究生9,682人，博士研究生2,295人。在职教职工4,204人，有专任教师2,015人，其中教授等正高职507人、副教授等副高职697人，研究生导师1,543人，两院院士11人，“千人计划”特聘教授9人，“万人计划”领军人才10人，教育部“长江学者奖励计划”特聘教授15人，国家杰出青年基金获得者18人，百千万人才工程国家级人选12人，“创新人才推进计划”中青年科技创新领军人才6人，教育部“高等学校教学名师”4人，国务院学位委员会学科评议组成员10人，“千人计划”青年项目人选3人，“万人计划”青年拔尖人才5人，教育部“长江学者奖励计划”青年学者项目人选3人，国家优秀青年科学基金获得者21人，教育部新世纪(跨世纪)人才129人，甘肃省教学名师22人，甘肃省领军人才88人，国家自然科学基金委创新研究群体4个，教育部创新团队8个，高等学校学科创新引智基地7个，国家级教学团队5个。
兰州大学学科门类齐全，学科特色鲜明，涵盖了12个学科门类。现有8个国家重点学科，2个国家重点培育学科，35个省级重点学科，3个省级重点培育学科。有2个国家重点实验室，6个教育部重点实验室，2个农业部重点实验室，2个教育部人文社会科学重点研究基地，2个国家地方联合工程实验室，15个甘肃省重点实验室（含培育基地），4个教育部工程研究中心，7个甘肃省工程研究中心（工程实验室），1个国家自然科学基金委中德研究中心。
