湖南大学坐落在中国历史文化名城长沙，校区位于湘江之滨、岳麓山下，享有"千年学府，百年名校"之誉。学校是国家教育部直属的全国重点综合性大学，是国家"211工程"、"985工程"重点建设的高水平大学，是国家“世界一流大学建设高校”。现任党委书记蒋昌忠教授，校长段献忠教授。
学校办学起源于宋太祖开宝九年(公元976年)创建的岳麓书院，历经宋、元、明、清等朝代的变迁，始终保持着文化教育的连续性。1903年改制为湖南高等学堂，1926年定名湖南大学，1937年成为国民政府教育部十余所国立大学之一。中华人民共和国成立后，著名哲学家、教育家李达为新中国第一任湖南大学校长，毛泽东同志亲笔题写了校名。1953年全国院系调整，学校曾先后更名为中南土木建筑学院和湖南工学院，1959年恢复湖南大学原称。1963年起隶属国家机械工业部，1978年列为全国重点大学，1998年调整为教育部直属高校。2000年，湖南大学与湖南财经学院合并组建成新的湖南大学。
在长期的办学历程中，学校继承和发扬"传道济民、爱国务实、经世致用、兼容并蓄"的优良传统，积淀了以校训"实事求是、敢为人先"、校风"博学、睿思、勤勉、致知"为核心的湖大精神，形成了"基础扎实、思维活跃、适应能力强、综合素质高"的人才培养特色。新中国成立以来，学校为国家和社会培养了一大批高级专门人才，许多毕业生成长为著名的专家学者、企业家和优秀的党政管理人才，师生中先后有34人当选为学部委员和"两院"院士。学校现有全日制在校学生36000余人，其中本科生20000余人，研究生15000余人。毕业生初次就业率一直保持在95%以上，居在湘高校第一，并稳居部属高校第一方阵。
学校设有研究生院和23个学院，学科专业涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学、医学、艺术学等11大学科门类。拥有24个博士学位授权一级学科，36个硕士学位授权一级学科，23个专业学位授权，建有国家重点学科一级学科2个、国家重点学科二级学科14个，博士后科研流动站25个。7个学科进入ESI前1％，7个学科入选国防特色学科，化学、机械工程学科入选教育部世界一流学科建设行列。
学校现有教职工近4000人，其中专任教师1950余人，教授、副教授1400余人，院士7人，"千人计划"38人，"万人计划"学者20人、"长江学者"特聘教授、讲座教授、青年学者18人，国家杰出青年基金获得者20人，国务院学位委员会学科评议组成员6人。入选国家百千万人才工程23人、国家创新人才推进计划中青年创新领军人才2人，教育部新世纪优秀人才支持计划入选者134人，湖南省"百人计划"学者53人，湖南省"芙蓉学者奖励计划"特聘教授、讲座教授14人，享受政府特殊津贴专家208人，国家教学名师4人，国家自然科学基金创新研究群体4个，教育部"长江学者与创新团队发展计划"创新团队8个，湖南省自然科学基金创新研究群体11个。
