中山大学岭南(大学)学院在国务院、教育部、广东省和学校的领导支持下，在海内外岭南学长和各界人士的关心资助下，遵循国家的教育路线方针和政策，秉承孙中山先生“博学、审问、慎思、明辨、笃行”的校训，锐意进取，致力于教育国际化改革的探索和实践，以行动实践“作育英才，服务社会”的岭南传统，为建成国内领先、国际一流的经济管理学院而不懈努力。
学院与成立于120多年前的岭南大学有着深厚的历史渊源。1888年，美国友好人士在广州创办了格致书院(岭南大学前身)，1926年，校名改为私立岭南大学。1927年岭南大学收归中国人自办，钟荣光博士为首任华人校长。1952年，在全国院系调整中，岭南大学有关科系分别并入中山大学和其他高等院校。
1988年，值岭南大学百年盛典之际，国家教委宣布批准成立中山大学岭南(大学)学院。
学院成立之初，由岭南校友、原广东省副省长王屏山先生任首任院长。1994年，复旦大学经济系博士生导师舒元教授调入我院担任院长。2007年7月，美国加州州立大学洛杉矶分校财务系吴立范教授任我院院长。2010年3月，舒元教授任院长。2011年5月，原北京大学光华管理学院副院长徐信忠教授任院长，现学院领导包括：院长徐信忠、党委书记张文彪、副院长李胜兰、副院长张艳梅、副院长王曦、副院长陆军、副院长邹建华、党委副书记余立人、院长助理程燕、院长助理王传辉。
学院具有优良的教学和科研条件。自1988年成立至今，在学院董事会的带动下，岭南校友和各界人士为学校、学院的建设和发展捐资超过两亿五千万港元，捐建了林护堂、黄铭衍堂教学楼，黄传经堂讲学厅、岭南堂国际学术交流中心、伍舜德图书馆、叶葆定堂岭南MBA教学楼、伍沾德堂岭南行政中心、岭南教授住宅大楼、荣光堂贵宾楼、岭南MBA中心大楼等，对改善教学、科研、服务和生活条件，促进学科发展起了巨大的推动作用。
伍舜德图书馆为经济管理类专业图书馆，使用面积达5000平方米，目前藏书9万余册，其中专业工具书约1036种;美国麻省理工学院英文原版赠书约3千册;收藏中外文纸本专业期刊700余种(其中外文期刊58种)，专业核心期刊收藏完整率达92%以上;中文电子期刊24025种;外文电子期刊24132种;中文电子图书91.117万册;外文电子图书31.220万多册;经济管理学专业研究数据库20多种，涉及国内外宏观经济数据、资本市场、上市公司、企业管理、行业和产业报告及数据等各个方面，是我国华南地区经济管理类刊物收藏最完整、专业数据库购置相对全面的小型经济与管理专业图书馆之一。
凭借雄厚的师资力量、优良的教学条件、厚重的历史积淀，学院的各类学位项目已成为华南地区乃至全国的热门项目，每年吸引大批优秀考生报考。2003年、2004年，学院相继录取了两名广东省高考总分状元。从2003年开始连续十年，学院国际经济与贸易、经济学、金融学、物流管理、财政学、保险6个本科专业的平均录取分数名列广东省前8名。