上海交通大学是我国历史最悠久的高等学府之一，是教育部直属、教育部与上海市共建的全国重点大学，是国家“七五”、“八五”重点建设和“211工程”、“985工程”的首批建设高校。是一所“综合性、研究型、国际化”的国内一流、国际知名大学。改革开放特别是直属教育部领导以来，学校以“敢为天下先”的精神，大胆推进改革：率先组成教授代表团访问美国，率先实行校内管理体制改革，率先接受海外友人巨资捐赠等，有力地推动了学校的教学科研改革。在国家和上海市的大力支持下，学校以“上水平、创一流”为目标，以学科建设为龙头，先后恢复和兴建了理科、管理学科、生命学科、法学和人文学科，1999年原上海农学院并入，2005年与原上海第二医科大学强强合并。
至此，学校完成了综合性大学的学科布局。学校通过与美国密西根大学等世界一流大学的合作办学，实施国际化战略取得重要突破。1985年开始闵行校区建设，历经20年，已基本建设成设施完善，环境优美的现代化大学校园，并完成了办学重心向闵行校区的转移。通过这一系列的改革和建设，学校的各项办学指标大幅度上升，实现了跨越式发展，整体实力显著增强，为建设世界一流大学奠定了坚实的基础。交通大学始终把人才培养作为办学的根本任务。学校有21个学院/直属系，学校现有一级学科博士点22个，二级学科博士点143个;一级学科硕士点41个，二级学科硕士点232个;49个国家重点学科点，9个一级学科国家重点学科，19个上海市重点学科;1个国家实验室(筹)，6个国家重点实验室，1个国防重点实验室和1个国防重点学科实验室，13个部门重点实验室，21个上海市重点实验室，4个国家工程研究中心，3个教育部工程研究中心，1个上海市工程技术中心，2个国家“863”高技术网点开放实验室。
学校现有本科专业65个，8个学科门类的36个二级类;拥有工科物理、工科数学和电工电子等3个国家工科基础课程教学基地，生命科学和集成电路等2个国家人才培养基地和教育部大学生文化素质教育基地;有国家级实验教学示范中心1个，上海市实验教学示范中心3个。上海交通大学深厚的办学传统，奋发图强的发展历程，特别是改革开放以来取得的巨大成就，为国内外所瞩目。这所百年学府正乘风扬帆，朝着“综合性、研究型、国际化”的世界一流大学目标奋进。