华东政法大学(原“华东政法学院”)是新中国创办的第一批高等政法院校。1952年6月，经华东军政委员会批准，原圣约翰大学、复旦大学、南京大学、东吴大学、厦门大学、沪江大学、安徽大学、上海学院、震旦大学等9所院校的法律系、政治系和社会系合并组建成立华东政法学院。其后由于种种原因，学校于1958年并入上海社会科学院;1963年再次筹建，次年招生;1966年停止招生，1972年被撤销。1979年3月，经国务院批准，学校第二次复校。2007年3月，经教育部批准，学校正式更名为华东政法大学。学校原为司法部直属院校，现为上海市管理的高校。现任党委书记杜志淳教授，校长何勤华教授。
学校现有长宁、松江两个校区，占地面积1280余亩;各类在校生21000余人，教职工近1400人。
学校设有18个学院(部)，拥有法学一级学科博士学位、硕士学位授予权，以及应用经济学、政治学、马克思主义理论、公共管理一级学科硕士学位授予权;建有12个博士点、32个硕士点、2个专业学位硕士点、24个本科专业;设有法学博士后流动站。学校在2002年、2008年两次教育部本科教学工作水平评估中均为优秀;在教育部学位与研究生教育发展中心2012年学科评估中，法学一级学科位列全国五强;法学一级学科和公共管理一级学科被列入上海高校一流学科建设计划。
学校有1个国家级重点学科(法律史)，2个国家级本科教学团队(法律史、经济法学)，4门国家级精品课程(外国法制史、中国法制史、经济法学、司法鉴定概论)，2个教育部高等学校特色专业建设点(法学、侦查学)，5个省(部)级重点学科(国际经济法学、法制史、法学、经济法学、刑法学)，4个上海市级教学团队(经济法学、刑法学、金融法学、刑事诉讼法学)，23门上海市级精品课程(外国法制史、国际经济法、刑法学、中国法制史、商法概论、经济法学、法理学、侦查学、刑事诉讼法学、民法学、国际私法学、司法鉴定概论、著作权法、诉讼证据学、政治学原理、货币银行学、金融法学、法医学、毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系概论、知识产权法、金融犯罪研究、劳动与社会保障法、大学生心理健康)，3个上海市特色专业建设点(法学、侦查学、知识产权)，5个上海市本科教育高地项目(法学、政治学、侦查学、知识产权专业和“国际金融、航运法律人才培养创新项目”)。
学校是教育部首批卓越法律人才培养基地(应用型、复合型法律职业人才教育培养基地，涉外法律人才培养基地，西部基层法律人才教育培养基地)。法学综合实验教学中心为国家级实验教学示范中心;“开放型国际法律人才培养模式创新实验区”为教育部建设项目;外国法与比较法研究院为上海市普通高校人文社会科学重点研究基地;社会管理综合治理研究为上海市高校知识服务平台。