天津大学（TianjinUniversity），简称天大，其前身为北洋大学，始建于1895年10月2日，是中国第一所现代大学，开中国现代高等教育之先河，素以“实事求是”的校训、“严谨治学”的校风和“爱国奉献”的传统享誉海内外。1951年经国家院系调整定名为“天津大学”，沿用至今。
“花堤蔼蔼，北运滔滔，巍巍学府北洋高”。天津大学坐落于历史文化名城、中国北方经济中心天津，是教育部直属全国重点大学，国家教育部、天津市、国家海洋局共建高校，国家“211工程”、“985工程”、“2011计划”、“111计划” 、“卓越工程师教育培养计划”首批重点建设大学，“卓越大学联盟”成员高校，“中欧工程教育平台”、“中俄工科大学联盟”合作高校，中国著名的“建筑老八校”之一。
截至2013年末，学校占地面积182万平方米，建筑面积138.9万平方米，并正在天津市津南区兴建北洋园校区。学校有全日制在校生28710人，其中本科生15620人，硕士研究生10139人，博士研究生2953人。拥有57个本科专业，35个一级学科硕士点，27个一级学科博士点，23个博士后科研流动站。学校的办学目标是将天津大学建设成为综合性、研究型、开放式、国际化的世界一流大学。
清末/北洋大学堂时期天津大学的前身北洋大学始创于中日甲午海战后。甲午战败，举国图强，洋务运动实业派代表人物盛宣怀意识到：“自强首在储才，储才必先兴学”，1892年盛宣怀上任津海关道后，开始筹备办学。1895年10月2日，光绪皇帝御笔钦准，成立天津北洋西学学堂，盛宣怀任首任督办，校址在天津北运河畔大营门博文书院旧址。
1896年北洋西学学堂正式更名为北洋大学堂，是中国第一所命北洋大学堂
名为“大学堂”的高等学校。1899年，天津北洋大学堂的第一届学员毕业。1900年元月，学堂颁发了中国历史上第一张大学文凭。由于成绩最优，香港学员王宠惠成为“钦字第壹号”文凭获得者。北洋大学堂治学严谨，校风朴实，当时在国内与哈佛、耶鲁齐名，毕业生可免试进入美国一流大学攻读研究生，被誉为“东方的康奈尔”。
北洋大学堂按照美国近代模式办学，全面引进西方教育模式，建立了一套较为完善的教育教学管理制度，设立头等学堂（大学本科）、二等学堂（预科），学制各为四年。头等学堂设专门学（即科系）四门：工程学、矿务学、机器学、律例学，1897年学堂增设铁路专科，1898年又设铁路学堂，上述学门皆为当时中国社会所急需，体现了北洋大学“兴学救国”的创办宗旨。
1900年八国联军入侵津京，学堂校舍为敌兵所霸占，设备、文档案卷遭毁坏，学校被迫停办。至1903年4月学堂方在西沽（今河北工业大学红桥校区东院）正式复课。