吉首大学（Jishou University），简称吉大，于1958年由周恩来总理批复成立，学校地跨湘西州吉首市和张家界市永定区，是目前湖南唯一一所校区地跨两州市的综合类大学，也是湘鄂渝黔边区唯一一所拥有本—硕—博三级学位授予权和博士后科研流动站的高校。
吉首大学是湖南历史悠久的重点大学之一，也是湖南风景最美的大学之一。学校作为教学研究型大学，历经数代吉大人的努力，成为国家“卓越医生教育培养计划”、“卓越农林人才教育培养计划”、 “中国服务外包校企联盟”（CSSEA）大学。2012年，成功入选国家“中西部高校基础能力建设工程”（小211工程）大学，入列国家重点大学。
办学规模师资力量
截至2013年12月，学校有教职员工1700人，其中专任教师1100人，博士生导师15人，硕士生导师260人；专任教师中正高职称158人，副高职称376人，博士286人（含在读）、硕士以上学历占专任教师总数的75%。有享受国务院政府特殊津贴专家15人，“新世纪百千万人才工程”国家级人选1人，教育部“新世纪优秀人才支持计划”人选7人，湖南省“百人计划”人选2人，“湖南省新世纪121人才工程”人选22人，湖南省教学名师4人，省级学科带头人19人，省级青年骨干教师105人；有全国先进工作者1人，全国优秀教师8人、全国模范教师1人，全国师德先进个人1人；有国家级教学团队1个，省级优秀教学团队3个，省级科技创新团队3个。
教学成果
截至2013年12月，获国家级教学成果奖3项，省级教学成果奖16项。其中《西部民族体育人才培养的理论与实践》获得全国高等教育国家级教学成果二等奖。 《民族地区高校历史学专业课程设置改革与教学实》、《民族地区商科高等教育产学研相结合的研究与实践》、《湘、鄂、渝、黔四省边区社区护理人才培养模式研究》在2006年湖南省高等教育省级教学成果奖评审结果中获得二等奖，《地方性教学型大学学院以科研促教学的“三结合”理论与实践》与《<数据结构>课程建设的研究与实践－课程改革与科研、数学建模活动的互动》获得三等奖。省级实践教学示范中心6个，省级优秀实习基地11个，国家大学生校外实践教育基地2个。
校园环境学校办在湘西自治州和张家界市两地，本部设在湘西州州府吉首市。截至2013年12月，总占地面积1800余亩，建筑面积55万平方米，教学科研仪器设备总值1.66亿元，藏书总量223万余册。
图书馆：前身是建校后于1959年设立的图书室，1979年被学校定为正式的科级建制，1981年在大田湾校区建立独立馆舍，2003年武陵高专图书馆并入成为张家界校区分馆。截至2013年12月，各类纸质文献累计总量150万余册，订有各种纸质中外文（现）报刊近1700余种。