目前该学科已成为我校“江苏省重点建设学科”。2003年，在CAD研究所的基础上，盐城工学院组建了集学术研究、软件开发、信息技术服务和培训为一体，以知识工程实用技术研究及应用软件开发为特色的“江苏省产品快速设计工程研究中心”，并经江苏省发展与改革委员会批准。该中心坚持在产品数字化设计与制造领域从事研发工作，逐步确立了基于知识的产品快速设计技术为主要研发方向。多年来，中心始终将为地方经济建设服务和推动盐城地区科技进步作为自身的主要任务，在制造业信息化、数字化设计与制造、快速成型和快速制造、人员培训等方面为众多企业提供了服务和技术支持，在知识工程实用技术研究方面处于省内的领先地位，所开发的格栅机、车床等产品的快速设计系统填补了国内空白。
2004年，盐城工学院成为美国UGS公司委托开发软件的合作伙伴，APP（Academic Partner Program）计划的首批成员学校，根据APP计划，UGS公司向高校赠送UGS公司的软件，供教学研究使用，APP计划的成员学校也有义务培养通过UG CAD认证考试的UG应用工程师和学生。通过认证考试的优秀学生，由UGS公司向其在中国、日本、韩国等亚太地区的客户推荐。2005年1月，在CAD研究中心的基础上，盐城工学院与美国UGS公司签订协议书，联合共建盐城工学院优集学院，并于2005年9月正式挂牌招生。
办学模式美国UGS公司是全球领先的产品生命周期管理软件和服务提供商，盐城工学院是以应用性人才培养为主的江苏省属全日制普通本科院校。联合共建优集（UGS）学院，培养大批制造业所迫切需要的高端三维CAX软件使用和服务人才，顺应了我国由制造大国发展成为制造强国的历史潮流，既是UGS公司在中国长远发展的需要，也是盐城工学院深化教学改革、促进国际交流和产学研合作的需要。盐城工学院负责优集（UGS）学院的招生、教学工作组织和管理；负责除UGS公司提供的教学软件之外所需的教学设施、设备和经费；UGS公司提供教学所需的系统软件；利用自身在企业界的影响力，帮助做好优集（UGS）学院的招生、就业和校外实习基地建设工作。
人才培养模式及定位优集（UGS）学院面向制造业，培养具有较强工程应用能力，熟练掌握和运用高端CAX软件，具备完成数字化三维产品设计、分析、制造等技术工作能力的应用型本科人才。
优集（UGS）学院将高端三维CAX软件使用和服务人才的培养和四年制本科生的培养有机结合起来，在用人单位的人才需求导向下，使课程体系和高端三维CAX软件（UG NX系统）有机整合，将高端三维CAX软件（UG NX系统）的学习和应用贯穿于四年学习的全过程，强化软件应用的能力训练，加大综合训练力度，形成一种全新的人才培养模式。