中山大学是由孙中山先生亲手创立，有着一百多年办学传统的综合性重点大学。目前中山大学拥有四个校区，各校区定位如下：广州南校区以基础学科为主，广州东校区以应用学科为主，广州北校区以医科为主，珠海校区则要在提高办学层次的基础上，以新兴学科及港澳台合作办学和国际合作办学为特色。
2000年9月9日，中山大学珠海校区在珠海市唐家湾(现更名为珠海国家高新技术产业开发区)落成。
1999年9月，中山大学与珠海市人民政府签署协议，合作建设中山大学珠海校区。珠海市将位于唐家湾的3.48平方公里的土地以及原珠海大学(筹)校址上的价值2.7亿元人民币的建(构)筑物及配套设施无偿提供给中山大学，作为中山大学珠海校区校园用地及教学科研开发设施，由中山大学永久使用和管理。在教育部与广东省的大力支持下，在珠海市的全力支持和配合下，校区建设者们在原珠海大学(筹备)的基础上，经过九个月的艰苦奋战，中山大学珠海校区于2000年9月10日，迎来了中山大学首批3384名莘莘学子。
中山大学珠海校区的建立，是中山大学发展历史上的里程碑，为中山大学在二十一世纪的发展注入新的活力，提供更为广阔的空间。同时，珠海校区建立也是中国高等院校异地办学的一个成功的范例，走出了一条全国知名大学与地方政府合作建设的新路。“中大—珠海模式”已经在全国高等教育界和地方政府产生了积极、广泛的影响。中央政治局委员、原广东省委书记李长春于2000年6月8日视察珠海校区时说：“中山大学与珠海精诚合作，是一项有远见的正确决策，他发挥了名牌大学与经济特区两个品牌效应，为我省高等教育办了一件大事。”
珠海校区自成立以来，得到了国家、省市各级领导的亲切关怀。李长春、李鹏、李岚清、乔石、宋平、张徳江、陈至立、彭佩云、成思危、叶选平、马万祺、罗豪才、许嘉璐等党和国家领导人先后莅临校区考察、指导工作。(按到校区时间先后排序)
校区管理校区坚持“管理就是服务”中山大学的行政工作理念。校区由校区管委会主任协助校长主管校区全面工作。校区层面设有中山大学珠海校区党工委和中山大学珠海校区管理委员会。管委会下辖十二个部门：党政工作办公室、核算三室、学生工作办公室、团工委、教务工作办公室、安全保卫与武装工作办公室、后勤工作办公室、基建工作办公室、基础教学实验中心、图书馆、IT服务部和房地产管理科。
校区采取延伸管理和属地管理相结合的管理模式，其主要职能是“协调与服务”。即校区根据学校的统一规划和发展要求，结合地缘特点和自身工作的需要，建立一个在学校统一领导下，相对独立运作、精简高效的管理体系。各单位行政上接受校区党工委和管委会的领导和监督，业务上接受学校各相应延伸职能部门的指导。校区管理人员主要由学校派出，有部分是属地招聘的优秀人才。